Ridealong: Travis Pastrana ist ein wahrer Verrückter hinter dem Steuer einer Dose

Nov 09, 2023

Travis Pastrana schickt alles mit Rädern, wie unser Redakteur herausfand, als er in einem 200 PS starken Can-Am Maverick fuhr.

jonathon_klein

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„Ich habe diesen Kurs noch nicht besucht. Sollte Spaß machen“, sagt Travis Pastrana und schenkt mir sein charakteristisches Grinsen. Bevor ich auch nur daran denke, zu protestieren – was ich aber nicht tun würde –, hat Pastrana seinen Helm aufgesetzt, die Gurte angelegt, und schon steht ein Can-Am X3 xRS Turbo RR im Leerlauf und wartet darauf, dass ich mich anschnalle. Es ist einer dieser Momente im Leben wo du dich fragst, wie genau du hier gelandet bist.

[Anmerkung der Redaktion: Jonathon verbrachte kürzlich einen Tag mit Pastrana, während die Actionsportlegende ein ausführliches, ausführliches Interview führte, in dem es um alles ging, von Ken Block über die Elternschaft bis hin dazu, wie er seine eigenen Ängste unter Kontrolle bringt. Das war nicht Teil des ursprünglichen Plans, aber wenn dich jemand wie Pastrana mitnehmen will, dann gehst du.]

Wir sind bei MidAmerica Outdoors, einem Offroad-Renn- und Trail-Riding-Park, den Pastrana gemeinsam mit dem Grundstückseigentümer Jason Robinett ausbaut, um zum Ziel für alles rund um Actionsport zu werden. Es ist eine weitläufige Anlage im Tiefland von Oklahoma, eine Stunde außerhalb von Tusla. Es wird ein riesiger Komplex für Nitrocross gebaut, eine Pitbike-Strecke, eine Downhill-Barbie-Jeep-Strecke, ein Lazy River, ein Freestyle-Motocross-Bereich mit dem größten Kicker-Jump, den ich je in meinem Leben gesehen habe, und unzählige von Bäumen gesäumte Offroad-Strecken. Straßenstrecken, die für professionelle Rennfahrzeuge und serienmäßige UTVs wie den Can-Am, in dem wir uns befinden, gebaut wurden.

Es ist der Himmel auf Erden.

Und obwohl Pastrana in diesem Jahr außerhalb von Nitrocross, der von ihm ins Leben gerufenen Rallycross-Serie, einen Schritt von seinen Rennaktivitäten zurückgetreten ist, hat der Mann das Vertrauen in seine fahrerischen Fähigkeiten nicht verloren. Keine einzige Unze.

Wir reißen ab; Travis‘ Eingaben sind wahnsinnig schnell, er gibt schneller Gas, als ich denken kann. Das offene Feld, das den ersten Waldabschnitt der Strecke verbindet, huscht so schnell vorbei, dass ich kaum zu Atem komme, bevor wir die Bäume erreichen. Was ich über die Fähigkeiten des Can-Am zu wissen glaubte, nachdem ich die letzten zwei Jahre mit meinem eigenen Auto verbracht hatte, verflüchtigte sich sofort, als Travis ihn härter fuhr, als ich für möglich gehalten hätte.

Terry Madden, ein professioneller UTV-Rennfahrer, der King of the Hammers gefahren ist und auch mit seinem renntauglichen Can-Am UTV in unserem Konvoi ist, erzählte mir später, dass wir knapp drei Viertel der Renngeschwindigkeit erreichten. Mir sank das Herz, als ich das hörte.

Durch die Bäume zerschmettert der Mann, der einst als „Wonder Boy“ bekannt war, meine Fähigkeit, etwas anderes als „Whoa!“ zu sagen. und ich lächle von einem Ohr zum anderen und kichere in meinem Helm. Ich blinzele 20 Minuten lang nicht, während meine Augen versuchen, den vor mir liegenden Weg zu lesen und zu verstehen, wie Pastrana und Madden alles so schnell verarbeiten konnten. Ich kam zu der Gewissheit, dass ich einfach scheiße bin.

Aber als wir den Waldabschnitt der Bühne verlassen und Pastrana das 200-PS-UTV auf den Boden bringt, spüren wir eine plötzliche Vibration, gefolgt von einer Explosion über unseren Köpfen, die uns instinktiv dazu bringt, uns zu ducken. Das Dach riss bei etwa 70 Meilen pro Stunde ab. Pastrana verlangsamt für den Bruchteil einer Sekunde das Tempo, schaut auf, schaut mich an, zuckt mit den Schultern und gibt dann wieder Gas. Ich kann das gleiche Grinsen spüren, das sein Gesicht hinter seinem Helm hervorzieht.

Und wir sind noch nicht fertig mit knappen Entscheidungen. Als wir mit Madden an der Spitze des Konvois die ersten paar Meter des nächsten Waldabschnitts betreten, springen direkt vor uns zwei Hirsche heraus. Madden verfehlt sie nur um Zentimeter. Plötzlich beobachte ich nicht nur Travis' Lenkung und den Weg vor mir, sondern auch den Wald daneben und warte darauf, dass ein weiteres Reh herausspringt und sich zu uns beiden in der Hütte gesellt. Aber der Ruck von frischem Wild bleibt aus, und wir verlassen den Wald, um meiner Meinung nach die Ziellinie unserer spontanen Rallye zu erreichen.

Nur ist es das nicht.

Der letzte Abschnitt besteht aus einer Klippen-Felsen-Kriechtour, wie man sie von diesen coolen Rock-Bouncern in 1.000 PS starken Rohrrahmen-„Autos“ sieht. Das Hindernis scheint keinen der beiden Männer aus der Fassung zu bringen, während sie mit den UTVs auf die Wand zielen, sie beschießen und dabei eine scheinbar steile Klippe hinaufsteigen. Wir sind in Sekundenschnelle an der Spitze, und ich staune darüber, dass der serienmäßige Can-Am genau das geschafft hat. Und dann gehen wir wieder hinunter und treffen es erneut, aber eine andere Linie, die sich noch steiler anfühlt. Trotzdem kommen wir oben an, als wäre es nichts.

Wir kriechen die Wand hinunter, sowohl um mich und einen anderen Autor zu Atem zu bringen, als auch weil Pastranas Can-Am fast kein Benzin mehr hat. Er lächelt, als wir unsere Helme abnehmen. "Wie war das!" ruft er. Ich kann kaum ein Wort herausbringen, ein manisches Lächeln huscht über mein eigenes Gesicht, was Travis deutlich zeigt, dass ich unsere Fahrt geliebt habe. Und dann macht er so viel Pastrana wie möglich. Er ruft mich heraus.

„Das hast du“, sagt er, grinst erneut und zeigt auf die Felswand vor uns. Dieselbe Wand, von der ich kurz zuvor absolut geglaubt hatte, dass wir zurückfallen würden.

Wenn es jemand anderes wäre, hätte ich absolut gesagt: „Nö!“ Aber das ist Travis Pastrana, und wenn Sie ein Actionsport-Fan meiner Generation sind, wissen Sie, dass es vor diesem Mann kein Zurückweichen gibt. Es wäre, als würde man einen Joint von Snoop oder ein weiteres Bier von Stone Cold Steve Austin ablehnen. Du dämpfst einfach die Angst und schickst sie ab.

Madden, der spürt, dass ich bald einen Medevac à la Street Bike Tommy brauchen könnte, schnappt sich seinen Helm und hüpft mit mir in den serienmäßigen Can-Am. „Ich erkläre Ihnen das“, sagt er und beruhigt meine Nerven. Wir reden über Taktiken; Er sagt mir, es gehe darum, die Radgeschwindigkeit zu kontrollieren und die Räder nur zu drehen, wenn ich eine Linie erreiche, die uns ganz nach oben bringt.

Ich steige die erste Stufe hinauf, aber meine Räder drehen durch und ich trete instinktiv mit meinem linken Fuß auf die Bremse, was unseren Fortschritt für den Bruchteil einer Sekunde stoppt. Ich gebe wieder Gas, drehe das Lenkrad und erklimme das letzte Stück mit etwas, das man nur als extreme Gewalt bezeichnen kann. Wir schaffen es bis zur Spitze, aber es dauert gefühlte Minuten länger als bei beiden Profis. Madden hat noch einen weiteren Rat: „Bremsen Sie nicht mit dem linken Fuß. Das ist ein Ein-Fuß-Kriechen, keine Rallye. Wenn Sie nur Ihren rechten Fuß verwenden, sind Sie zu 100 % geschmeidiger. Und jetzt machen wir es noch einmal.“

Und das tun wir auch. Aber dieses Mal klebt mein linker Fuß am toten Pedal. Wir stoßen auf die Wand, ich dosiere das Gaspedal so gut ich kann – es ist immer noch höllisch ruckartig, da die Felswand uns auf und ab schleuderte, aber weniger stark als zuvor und viel schneller – und wir sind wieder oben in der Wand. Ich atmete erleichtert auf und atmete etwas aus, das sich wie reines Adrenalin anfühlte.

Ich würde nicht sagen, dass ich darin gut war. Verdammt, im Vergleich zu diesen Typen bin ich ein Idiot. Aber ich habe die glänzende Seite des Can-Am beibehalten und weder Madden noch mich selbst getötet. Es ist ein Sieg, der umso besser wird, als ich den Platz verlasse und Travis sagen höre: „Siehst du, du hast es geschafft!“

Pastrana und Madden erzählen mir dann, dass sie schon einmal ein paar Freunde über diese Mauer gebracht haben, nur dass sie weggegangen sind, ohne es überhaupt versucht zu haben. Sie hatten auf dieses interne „Nein“ gehört.

Ich komme immer noch von dieser Erfahrung herunter, während mir zwei Gedanken im Kopf herumschwirren. Erstens ist dieser Can-Am in Travis' Händen eine Waffe, und ich frage mich, wie weit ich meinen eigenen Maverick X3 noch weiter bringen kann. Nicht, dass ich das tun sollte, vor allem nicht mit den Kindern im UTV, obwohl sie die ersten wären, die „Geh schneller, Papa!“ riefen.

Und zweitens kann ich nicht glauben, dass Travis Pastrana mich tatsächlich zur Rede gestellt hat. Aber es gibt einen Videobeweis und mein eigenes Grinsen, das niemals verblassen wird.

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